人类面临着许许多多的不治之症。
其中，就有瘫痪。无论是因为先天的小儿麻痹或者渐冻人症，还是后天的中风或严重外伤——病人一旦瘫痪，受影响的肢体部位几乎没有可能恢复正常工作。
瘫痪当中最为恐怖的，应该就是脊髓损伤(SpinalCordInjuries)所导致的半身不遂和高位截瘫。
一旦不幸瘫痪，意味着患者接下来的人生几乎完全失去行动和自理能力，还有很大几率罹患继发性疾病，危及生命安全。
一直以来，脊髓损伤所导致的瘫痪都被专家视为不治之症，当被问及治好可能性，专家都会表示“接近于零”。
但就在最近，美国专家通过试验探索出了一种全新的瘫痪治疗法。
将一种神奇的小机器植入到体内，再经过一段时间的训练之后，患者已经能够正常地站立，并且依靠自己的意志缓慢地操纵双腿走路前进！
“医生告诉我走路是不可能的，但我把不可能变成了可能！”受试者之一的凯利·托马斯(KellyThomas)兴奋地表示。
这项治疗试验的结果发表在了美国《新英格兰医学杂志》上，包括试验的大量医学资料和视频记录。
通过这些资料，我们得以亲眼目睹：在这场帮助一部分人重获自由的战斗中，聪明的专家如何对一个不可思议的小机器进行改造，居然把它变成了对抗瘫痪的利器。
轻易受伤，永难恢复
世界卫生组织指出，脊髓损伤的主要原因是道路交通事故、跌伤和暴力。大部分人很多日常生活工作中的操作都可能导致脊髓损伤。
遗憾的是，这么轻而易举的损伤，却能给患者带来极大的身体和精神打击。
对于本次试验的几位受试者来说，瘫痪来的太过于突然，太早就夺走了他们的行动能力。
19岁那年，凯利·托马斯开车时操作不慎导致车辆侧翻，在翻滚过程中她的头以很大的力量撞到了车顶，脊柱压缩对脊髓的C5造成了严重损伤，最终导致她双腿失去知觉，必须使用轮椅行动，按照美国脊髓损伤学会ASIA评级为B。
杰夫·麦基(JeffMarquis)热爱山地自行车，一次骑车过程中摔下车，同样伤到了脊椎T1，ASI评级为B，腰下部位完全失去运动功能——也即完全无法站立或行走，无法自主控制腿部运动。
“电击疗法”，派上用场
你有没有这样的印象：对于蛇或者昆虫之类的动物，如果你把它的头切断，会发现肢体仍然可以动，有的甚至能保持很久。
简单来说，很多动物的神经系统遍布全身，切断了中枢，剩余的神经仍然可以继续控制肢体活动。只是缺了主心骨，肢体只能乱动而已。
人跟这些动物不完全一样，却也有相似之处。
研究人员发现：即便人的脊髓已经因损伤失去功能，如果对其进行电信号的刺激，仍然可以驱动他们所对应的肢体行动。
而且别说，市面上还真的有这种产品。
因为很多病症都会带来疼痛，有些严重到摄入、注射性的药物无法抑制。于是，有人发明了脊髓电刺激疗法，通过手术的方式，将一个小设备（本质上是一组电极）放到病人的脊椎内，释放脉冲电流。
这种设备利用了人体的一些特殊机制，简单来说，就是让大脑没有能力处理疼痛的讯号，从而减弱甚至消除疼痛。下图中的RestoreAdvancedSureScanMRI，就是这样的一款神经刺激器。
这个神经刺激器，是医疗设备公司Medtronic开发的。
如前述，它的主要功能是对疼痛神经放电来中和痛感。根据