一般情况下，不加特别说明的脊髓炎都是自身免疫引起的。因为有过腹泻、肠道感染、呼吸道感染或者接种疫苗诱发的人体自身免疫反应导致的脊髓的一些非特异性炎症，这是一个病因。这和人的白细胞特异性抗原有关联，因此是有一定遗传背景的。
1、感染途径：推测脊髓炎的感染途径为：
①长期潜伏在脊神经节中的病毒，在人体抵抗力下降时，沿神经根逆行扩散至脊髓而致病;②其他部位感染先致病毒血症，后经血循环播散至脊髓。此外，病毒感染致血管壁的坏死性炎性反应及其抗体介导的免疫应答损害亦是导致本病的重要机制。一组AIDS并发HTLV-1脊髓病的尸检报告，发现脊髓侧柱、前柱广泛的轴突破坏及髓鞘脱失，并脊髓血管硬化、透明样变及坏死。
2、血管疾病：由于小动脉类纤维素样或玻璃样变性及坏死，导致管腔狭窄或闭塞，引起脊髓缺血。另抗磷脂抗体综合征，可以本病作为首发症状，并有反复发作倾向。 3、原发性：推测与感染后诱发的自身免疫性改变有关。 损害可侵及脊髓任何节段，以胸髓最常见。大体显示脊髓肿胀、质地变软，软膜充血、混浊或有炎性渗出物附着，断面示脊髓灰、白质界限不清。镜检：软脊膜及髓内血管扩张、充血，血管周围有炎性细胞浸润。神经细胞肿胀、胞核移位及细胞碎裂、溶解，严重者出现脊髓软化、坏死及空洞形成。白质中可见髓鞘肿胀、脱失及轴突变性。晚期神经细胞萎缩消失，病变部位瘢痕形成，最后脊髓萎缩变细。
4.其他预防接种后脊髓炎、原因不明的脊髓炎等。
以上这些原因都可能引发脊髓炎。所以我们在生活中要避免以上这些情况。
李慧英大夫对于脊髓炎的治疗方法：
养髓复痿汤治疗原理：《医宗必读》中指出：“痿不外乎肝、肾、肺、胃四经之病。肝主筋，肝伤则四肢不为人用。肾藏精，精血相生，精虚则不能灌溉诸末，血虚则不能营养筋骨从而累及末梢神经；气血运行不畅，四肢经脉不能濡养；风寒湿邪侵扰身体，寒凝则血滞，肺虚则高源化绝，化绝则水涸，水涸则不能濡润筋骨；阳明为宗筋之长，阳明虚则宗筋纵，而不能束筋骨以利机关，均以深深的表明了人体健康和中医学理论之间的密切联系。
因此中医则以患者体质、精神状态、病情轻重程度、就诊早迟、医师经验等因素为着重点，以健脾益气，滋补肝肾，生肌起痿，强筋壮骨为主要治则。运用汤剂中细微粒分子排掉血浆中的抗体、免疫复合物，以改善机体代谢平衡，凭借人体经络、气血循环来调节机能，使有效药成分渗入脊髓病变部位，进行深度的营养供应，增强免疫，避免因长期激素、营养神经类药物的使用对肝肾的损害及副作用。减少人体组织器官内沉积的、过多的、有害的毒素，排泄掉体内蓄积的种种致病因子，去除患者血浆中的抗体、免疫复合物等致病因素；通过人体五脏“祛邪排毒”，刺激机体进行应激反应，使机体产生“推陈出新”，改善机体的代谢平衡，达到防痿治痿的目的。
北京辰星中医